Difteria
A difteria é uma doença infeciosa causada pela bactéria Corynebacterium diphtheriae.
Esta doença bacteriana aguda afeta sobretudo a garganta e as vias aéreas superiores, com lesões localizadas frequentemente nas amígdalas, laringe e nariz.
A bactéria que causa a difteria também produz uma toxina que atinge outros órgãos.80
Mesmo com tratamento adequado, cerca de 1 em cada 10 doentes com difteria morrem.
Sem tratamento, até 50% dos doentes pode morrer da doença. 81
A difteria transmite-se de pessoa para pessoa através de gotículas de saliva transmitidas pelo espirro ou tosse.
O período de incubação da difteria é, em média, de 1 a 6 dias, podendo ser mais longo.
O período de contágio é, em média, até duas semanas após o início dos sintomas.80
A bactéria que causa difteria pode entrar no sistema respiratório. Quando isso acontece, as bactérias produzem uma toxina (veneno) que pode causar fraqueza, dores de garganta, febre e inchaço das glândulas.
Esta toxina também pode entrar na corrente sanguínea e causar danos no coração, nervos e rins. 80
As principais complicações podem ser: bloqueio das vias respiratórias, danos no músculo cardíaco (miocardite), danos nos nervos (polineuropatia), perda da capacidade de movimentação (paralisia) e infeção pulmonar (insuficiência respiratória ou pneumonia). Para algumas pessoas, a difteria pode levar à morte. 81
O tratamento envolve a utilização de uma antitoxina, de modo a eliminar a toxina (veneno) produzida pelas bactérias e o uso de antibióticos. 81
A forma mais eficaz de prevenir esta doença é através da vacinação cuja vacina está incluída no Programa Nacional de Vacinação, de forma gratuita.45
